Dráma na londýnskom štadióne Stamford Bridge vrcholí. Stav osemfinálovej odvety Ligy majstrov medzi domácou Chelsea a Parížom St. Germain je v úvode prvého predĺženia 1:1. Všetko speje k jedenástkovému rozstrelu. V tom však v hosťujúcej šestnástke pohladí loptu ruka Thiaga Silvu. Pokutový kop. Hazard ho s prehľadom premieňa a posúva Londýnčanov bližšie k postupu. Smutnejšieho hráča, ako kapitána francúzskeho tímu, by ste na ihrisku v tom momente nenašli.
„Hlavou mi prúdili len výčitky. Uvedomoval som si, akého vážneho zlyhania som sa práve dopustil,“ komentoval okamih, ktorý mohol rozhodnúť o vyradení Parížanov z najlepšej klubovej súťaže sveta.
No nerozhodol. Vďaka Silvovi. Brazílčan totiž svoje zaváhanie odčinil. Šesť minút pred koncom predčil v hlavičkovom súboji dvoch kapitánov Johna Terryho a vyrovnal. Pre svoj tím zabezpečil postup do tretieho štvrťfinále v rade. „Úspech sme si zaslúžili. Hrali sme naozaj skvele. Čeliť takému silnému súperovi v rovnovážnom stave je zložité. Predčiť ho, keď máte na ihrisku o jedného hráča menej, je obdivuhodné. Celé mužstvo si zaslúži obrovskú pochvalu,“ vyhlásil brazílsky stopér.
Mimochodom, o prvý gól zverencov Laurenta Blanca sa postaral druhý zo stopérskej dvojice (a taktiež brazílsky reprezentant) – David Luiz. Obaja defenzívni špecialisti tak dokonale zastúpili najväčšiu ofenzívnu hviezdu mužstva – Zlatana Ibrahimoviča. Švéd videl už po polhodine hry červenú kartu (s najväčšou pravdepodobnosťou neoprávnene) a výrazne oslabil svoje mužstvo, ktoré však bolo favoritovi napriek nezpriazni osudu minimálne vyrovnaným súperom.
„Našim stopérom patrí veľka vďaka. V obrane odviedli skvelú prácu, o ich skvelých hlavičkách netreba ani hovoriť. Hrali sme výborný futbal, snažili sme sa oň viac ako Chelsea,“ tvrdil Blanc, ktorému dal za pravdu aj José Mourinho. „Na plač nie je čas. Postup sme si nezaslúžili. Musíme prijať fakty a zmieriť sa s nimi,“ uznal tréner Chelsea.
Napriek vyradeniu môže byť aktuálna sezóna pre anglický veľkoklub stále úspešná. Po triumfe v Ligovom pohári je Chelsea blízko aj k majstrovskej trofeji.