Už koncom tohto týždňa absolvujú prvé prípravné zápasy – v sobotu 24. januára si zmerajú sily na domácej umelej tráve s Duslom Šaľa (11.00 h) a kombinovaný tím „áčka“ a juniorky „belasých“ bude hrať proti juniorke českého tímu 1. FC Slovácko (13.00 h). Hlavný kormidelník Slovana Bratislava Jozef Chovanec pozitívne hodnotí spomenuté sústredenie v Špindlerovom Mlyne.
„S prístupom chlapcov som spokojný. Trénujú zodpovedne, snažia sa čo najlepšie pristúpiť ku svojim povinnostiam. Uvedomujú si, že zimná príprava je pre športovca podstatná,“ citoval klubový web slová J. Chovanca, podľa ktorého zimné trénovanie musí byť nekompromisné: „Neviem, na čo boli hráči zvyknutí, ale prístup, aký som zvolil teraz, je rutinnou zimnou prípravou. Treba zo seba vydať maximum.“
Podmienky v Česku má lodivod bratislavského klubu už odskúšané, preto bola voľba jednoznačná. „Sú tu vynikajúce podmienky, ktoré dobre poznám. Máme tu všetko. K dispozícii sú ihriská, posilňovňa, kvalitný hotel s regeneráciou, výborné prostredie. Všetko je na jednom mieste, tieto podmienky považujem za prvotriedne.“
Na rozdiel od prvých mesiacov práce v Slovane má v súčasnosti Jozef Chovanec pred sebou inú výzvu. Zatiaľ čo predtým musel pracovať s mužstvom, ktoré mu pripravili predchodcovia, teraz si ho formuje sám. „Určite je pre trénera výhodou, keď môže mužstvo skladať tak, ako si to predstavuje. Ten proces je dlhodobejší, ale máme dostatok času na to, aby sa hráči poriadne spoznali a zvykli si na seba. Na zohrávanie budú slúžiť prípravné zápasy, ktoré na nás čakajú.“
Skúsený tréner Slovana chce jednoznačne ešte posilniť mužstvo. „Zostava, ktorú máme teraz k dispozícii, nie je optimálna. Nie sú tu všetky mená, ktoré by som chcel,“ zdôraznil 54-ročný rodák z Dolných Kočkoviec a priznal, že čaká ešte ďalšie posily do kádra: „Určite potrebujeme ešte pribrať nejakých futbalistov. Medzery sú najmä v strede poľa, kde máme zranených. Potrebujeme doplniť káder aj pokiaľ ide o počet hráčov.“