Pred vyše 35-tisíc divákmi strelil v samom závere zápasu v rozpätí dvoch minút (83. a 85.) dva góly. Znamenali nielen víťazstvo 1. FC Norimberg 2:1, ale aj oživenie nádeje bavorského tímu na postup zo skupiny.
„Samozrejme, mám z gólov obrovskú radosť, nepopieram, že práve v tomto období mi padli mimoriadne dobre,“ povedal pre Pravdu dvojnásobný slovenský futbalista roka. Potom osvetlil ďalšie súvislosti. „V lige nie je naše mužstvo na tom najlepšie, naposledy sme prehrali v Duisburgu 0:1. Zosypala sa na nás kritika, aj na môj výkon, v podstate zaslúžene, lebo sa mi príliš nedarilo. V novinách napísali, že by som si mal dať malú pauzu…“ O štyri dni neskôr bolo už všetko inak. Mintál sa stal hrdinom stretnutia. „Fantóm je zasa tu“ ospevujú Nemci bundesligového kráľa strelcov zo sezóny 2004/2005. „Taký je futbal,“ skonštatuje sucho tridsaťročný futbalista.
Oba jeho góly boli parádne, potvrdzujú Mintálov mimoriadny strelecký cit a padli z neľahkých situácii. „Oba sa zrodili po akciách z pravej strany, strieľal som krížne strely v šestnástke,“ popisoval rozhodujúce momenty Mintál. „Raz mi nahrával Sajenko a pálil som pravačkou, druhý raz obranca Reinhardt a pre zmenu som zakončoval ľavačkou. Nemal som čas na dlhé uvažovanie, rozhodoval som sa okamžite a moja strelecká pozícia nebola jednoduchá. Našťastie som dobre trafil.“
V tejto skupine hrá aj Zenit Petrograd, aktuálny majster Ruska s dvoma slovenskými reprezentantmi (Čontofalský, Škrtel). Na jej čele je FC Everton, zatiaľ jediný jasný postupujúci.
V záverečnom kole, 20. decembra, nastúpi Norimberg na pôde gréckej Larissy, ktorá je posledná v skupine, už nemá nijakú šancu na postup, doteraz ešte nezískala ani bod. „Všetko máme vo svojich rukách, ak vyhráme, postúpime. Dokonca ak v poslednom kole Alkmaar podľahne Evertonu, nemusíme ani zvíťaziť. Na to sa však nebudeme spoliehať,“ potvrdzuje strelec Norimbergu.
Na pohárovú tému sa však momentálne nechce príliš baviť. „To všetko nás čaká o dva týždne. Pred nami je teraz dôležitý ligový zápas proti Herthe. Ten musíme najskôr zvládnuť. Bude to ťažké,“ rozlúčil sa Marek Mintál.
Jeho tímu patrí v aktuálnej ligovej tabuľke 16. miesto…
