Dvojnásobný slovenský futbalista roka, ktorý sa stal v ročníku 2004/2005 kráľom strelcov bundesligy, naráža najmä na skutočnosť, že jeho mužstvo zimovalo na šestnástej priečke, ktorá nezaručuje účasť medzi elitou.
„Keby sme vypadli, bola by to pre klub futbalová katastrofa,“ pripomína Mintál. Norimberg v minulej sezóne obsadil šieste miesto a získal Nemecký pohár, preto v klube vládne dvojnásobne sklamanie. ,,Myslím si, že to budeme mať ťažké, ale som presvedčený, že herne sme teraz lepší ako päť-šesť mužstiev nad nami. Preto verím, že to nakoniec zvládneme."
Záchranu by mal Norimbergu priniesť aj český útočník Jan Koller. Jeho návrat do bundesligy bol jednou z najvýznamnejších udalostí zimnej prestávky. Neoficiálne sa hovorí o dvoch miliónoch eur, ktoré mal Norimberg zaplatiť AS Monaco za 34-ročného strelca. Predtým úspešne pôsobil v Dortmunde a v prípravných stretnutiach už potvrdil nos na góly. „Verím, že ich bude dávať aj v súťaži,“ vraví Mintál. „Podľa mňa je to veľká posila, sme všetci radi, že prišiel. Je to nielen výborný hráč, ale na ihrisku aj drie a všetky sily dáva mužstvu.“
Norimberg začína odvetu zajtra na pôde Karlsruhe. Ešte stále mu bude chýbať slovenský útočník Róbert Vittek, hoci už začal trénovať s mužstvom. Naposledy nastúpil v lige vlani v septembri. „Určite nebudem k dispozícii trénerovi v prvých dvoch tohtoročných kolách, možno ani v ďalšom,“ potvrdil Vittek. „Operované koleno mi opuchlo, musel som si dať deň pauzu. Verím, že to bude v poriadku, ale uvidíme, ako bude noha znášať ďalšiu záťaž.“
Ani tretí slovenský útočník Stanislav Šesták nemá so svojím tímom VfL Bochum istú účasť v nasledujúcom ročníku. Mužstvo získalo len o štyri body viac ako Norimberg. „V klube si nepripúšťajú, že zostúpime, ale cieľom zostáva záchrana,“ tvrdí Šesták, ktorý vlani v lete perfektne zvládol prechod zo Žiliny do bundesligy. Na jeseň nastúpil vo všetkých sedemnástich zápasoch, až na jednu výnimku vždy v základnej zostave. Strelil osem gólov. „A všetky doma,“ pripomína. „Je to aj tým, že najmä na vlastnom ihrisku sme úspešní i silní. Dúfam však, že sa uplatním aj na pôde súperov.“
Najbližšiu nedeľu to bude mať Šesták ťažké, pretože Bochum sa predstaví v Brémach, ktoré sú druhé v tabuľke a získali rovnaký počet bodov ako vedúci Bayern. Ten je hlavným kandidátom na titul, ale v pätách bude mať aj Hamburg či Schalke a bez šance nie je ani Leverkusen, v ktorom hráva štvrtý Slovák v bundeslige Vratislav Greško. Jeho tím je momentálne na štvrtom mieste a na Bayern stráca šesť bodov.
**====== Bayern chce vyhrať všetko ======
**
Hlavný favorit na titul Bayern Mníchov si chce vynahradiť minulý ročník a získať prvenstvo v lige i pohári a trúfa si aj v Pohári UEFA. V mužstve končí známy tréner Ottmar Hitzfeld, ktorý nepredĺžil zmluvu. Berie iba víťaznú rozlúčku. Jeho nástupcom sa stane Jürgen Klinsmann, ktorý v roku 2006 doviedol Nemecko do finále MS.